Nouvelle-Calédonie

Depuis décembre 2014, l'ASBO, a mené une série de mission préparatoire à la dératisation de l'atoll de Beautemps-Beaupré. Elles ont pour objectifs d'inventorier les oiseaux présents sur l'île, d'élaborer le protocole scientifique et de préparer les conditions logistiques aux opérations d'éradication qui auront lieu en septembre 2015. Retour sur ce programme, avec l'article de Céline Touët, correspondantes locales aux Nouvelles-Calédoniennes et trésorière adjointe de l'association:

Du 5 au 9 février, l’association pour la sauvegarde de la biodiversité d’Ouvéa (ASBO) a organisé sa 3^ième mission « pré-éradication » (des rats) sur l’atoll de Beautemps-Beaupré. Comme plusieurs îlots des Pléiades, Beautemps Beaupré est un site exceptionnel pour la reproduction des tortues marines et de nombreux oiseaux marins, dont les œufs et les juvéniles font partie du régime alimentaire du rat du Pacifique Rattus exulans, présent en grand nombre sur l’atoll.  Ce rongeur, introduit il y a plusieurs siècles dans de nombreuses îles du Pacifique, est reconnu comme un prédateur de nombreux animaux et végétaux lorsqu’il est présent en grande concentration.

L’ASBO, soutenue par la Province des Iles, a reçu pour cette action le soutien de l’union européenne dans le cadre du 10 ième FED au travers  du projet INTEGRE, « Initiative des territoires pour la gestion régionale de l’environnement », mis en œuvre par la CPS.

Ainsi grâce à un montant de 5.000.000 F sur 3 ans, l’association a pour objectif d’éradiquer totalement les rongeurs introduits sur l’atoll et de suivre l’évolution des populations des espèces animales potentiellement impactées (suivi des populations d’oiseaux et de la reproduction des tortues marines). Ce travail permettra également de mieux connaître l’impact du rat du Pacifique dans les îles Loyauté et  de participer à la restauration écologique de l’atoll. La subvention permet de prendre en charge les frais liés aux missions, l’achat de matériel et la rémunération des guides qui travaillent sur le projet.

Les 2 premières missions réalisées fin 2014 ont permis de préparer le terrain, réaliser un inventaire ornithologique (état initial) et un inventaire des rongeurs, d’installer des équipements et de mettre au point le protocole (pose de 640 pièges mécaniques sur 320 stations). L’appui scientifique est apporté par  Jörn Theuerkauf, chercheur, et Antoine Barnaud, vétérinaire de la Province des Iles .

Celui-ci  explique : « L’atoll héberge des colonies importantes de sternes fuligineuses et de fous.  De même, les 2 plages de l’île sont des sites de pontes de tortues exceptionnels. Mais les rats sont très nombreux aux abords de ces colonies et des plages. » En Janvier, pendant 4 jours, Faissen, Antoine et 3 guides : Jean Baptiste DAO, Hnalain OMNIWACK et Faissen ADJOUHGNIOPE ont donc testé durant 3 nuits le protocole d’éradication. Hnalain raconte« la forêt est dense, et malgré le travail déjà effectué sur les transects il difficile de se déplacer, de plus notre action est fortement perturbée par les crabes de cocotier qui arrivent sur nos pièges plus vite que les rats et cassent les pièges. » Le coordinateur, Faissen, ajoute « il va falloir qu’on s’adapte pour être plus efficace, en tout il y a 10 transects à suivre chaque nuit, idéalement il faudrait qu’on vérifie chaque piège 2 fois, pour les prochaines missions, on essayera d’être 10 guides pour se répartir 2 transects par équipe de 2. »

« Malgré les difficultés, nous avons démarré un projet ambitieux, qui demande encore de la mise au point avec l’aide de spécialistes internationaux, des guides de l’association et beaucoup d’huile de coude. L’éradication a commencé et les inventaires confirment l’importance de protéger cet atoll des espèces envahissantes, animales et végétales. Cette opération va nous bien nous occuper tout au long de cette année. » a conclu le vétérinaire de la Province des  Iles, secrétaire de l’association.

Les Nouvelles-Calédoniennes du 26 février 2015 : Une éradication durable

 Photos : ASBO